Imaginez un tuyau de gaz long comme la distance entre Paris et Pékin, posé au fond de l'océan et reliant le Nigeria au Maroc. Le projet existe, et il vient de franchir une étape majeure : tous les pays d'Afrique de l'Ouest y adhèrent désormais officiellement.
Selon Aujourd'hui le Maroc, qui a rapporté l'information, le sommet des chefs d'État de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) s'est tenu à Freetown, en Sierra Leone. Là, les États membres ont signé l'Accord intergouvernemental qui encadre le développement du Gazoduc Africain Atlantique, aussi appelé AAGP.
Ce n'est pas un petit tuyau : le gazoduc mesurera près de 6.800 kilomètres. Il partira du Nigeria, grand producteur de gaz naturel, longera la côte ouest-africaine jusqu'au Maroc, et sera connecté au réseau gazier européen via le Gazoduc Maghreb-Europe, dans le nord du Maroc.
Le projet, initié par le roi Mohammed VI et l'ancien président nigérian Muhammadu Buhari, est soutenu par l'actuel président Bola Ahmed Tinubu. Il est porté par l'Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM) du Maroc et la compagnie pétrolière nationale nigériane (NNPC Ltd.).
L'accord signé à Freetown ouvre la voie aux prochaines étapes : création d'une société de projet basée à Casablanca, mise en place d'une autorité de gouvernance à Abuja (Nigeria), puis recherche d'investisseurs. Le Maroc et la Mauritanie signeront l'accord plus tard, lors d'une cérémonie séparée avec le Nigeria.
Une fois terminé, le gazoduc pourra transporter 30 milliards de mètres cubes de gaz par an. Sur ce volume, jusqu'à 15 milliards pourraient être exportés vers le Maroc et l'Europe ; le reste serait utilisé par les pays africains traversés. Le coût total est estimé à environ 25 milliards de dollars.
Les premiers tronçons devraient entrer en service au début des années 2030. L'objectif du projet est de créer un marché régional du gaz en Afrique de l'Ouest, d'alimenter des centrales électriques et de soutenir l'industrialisation du continent.
