La compagnie aérienne américaine United Airlines a mis en place une nouvelle règle dans son contrat de transport, obligeant les passagers à utiliser des écouteurs lorsqu'ils visionnent du contenu audio sur leurs appareils personnels, tels que les smartphones, les tablettes ou les ordinateurs portables, dans le but de réduire les niveaux de bruit à l'intérieur des avions.

Ce changement s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges deployés par les compagnies aériennes pour améliorer l'expérience de voyage, en plus des règlementations émises par les autorités américaines compétentes en matière de sécurité et de régulation de l'aviation civile, notamment la Federal Aviation Administration (FAA) et le Transportation Security Administration (TSA).

La nouvelle règle stipule que le visionnage de contenus audio ou vidéo sans utiliser d'écouteurs peut être considéré comme une nuisance pour les autres passagers et pour l'équipage, notamment lors des vols longs ou bondés, où le niveau de bruit dans la cabine peut avoir un impact significatif sur le confort des voyageurs.

Le contrat de transport mis à jour précise que les passagers qui ne respectent pas cette règle peuvent faire l'objet de mesures, allant de l'avertissement à la demande directe de se conformer aux instructions de l'équipage, et pouvant aller jusqu'à la descente de l'avion avant le décollage si le passager refuse de se conformer aux règles.

Dans les cas de récidive ou de refus de se conformer aux instructions de l'équipage, certains passagers pourraient faire face à des sanctions plus sévères, y compris la possibilité d'être interdit de vol sur les vols de United Airlines à l'avenir, conformément à la politique interne de l'entreprise.

Malgré la clarté de l'objectif de cette décision, les modalités de sa mise en œuvre pratique sont encore incertaines, et il est probable que les cas de non-respect soient plus faciles à gérer avant le décollage, tandis que les procédures pendant le vol seront plus liées à l'appréciation de l'équipage et au niveau de nuisance ou de refus de se conformer aux règles.

Les observateurs estiment que cette mesure pourrait inciter d'autres compagnies aériennes à adopter des politiques similaires, dans un contexte où l'utilisation d'appareils personnels à bord des avions est de plus en plus répandue, et où les plaintes des passagers concernant le visionnage de contenus audio sans écouteurs pendant les vols sont de plus en plus nombreuses.