Le Maroc veut devenir un acteur majeur de l'hydrogène vert, et il vient de franchir un pas important pour y arriver. Un projet d'usine d'ammoniac dans la région de Laâyoune a choisi son partenaire technique : un groupe américain.
Ce projet, porté par ORNX Green Hydrogen, vise à produire de l'ammoniac à faible empreinte carbone. L'ammoniac est un composé chimique utilisé notamment pour fabriquer des engrais ou comme carburant. Le produire à partir d'énergies renouvelables, c'est ce qu'on appelle l'ammoniac vert.
Selon Challenge, l'américain KBR va mener une phase d'études appelée « Pre-FEED ». C'est une étape technique qui permet de définir les grandes lignes du projet : quelles technologies utiliser, quelle taille pour les équipements, quels coûts prévoir. En clair, cela sert à vérifier que le projet est réalisable et rentable avant de lancer la construction.
Cette étape est cruciale. Ce n'est qu'après ces études qu'une décision finale d'investissement sera prise. Autrement dit, rien n'est encore construit, et aucune date de début des travaux n'a été annoncée. Le Pre-FEED aide à réduire les incertitudes, tant techniques que financières.
Le projet prévoit une installation capable de produire environ 560 000 tonnes d'ammoniac par an, avec près de 900 mégawatts d'électrolyseurs (des appareils qui utilisent l'électricité pour séparer l'eau en hydrogène et oxygène). Le site intégrerait sur une même plateforme la production d'électricité renouvelable, la fabrication d'hydrogène et sa transformation en ammoniac. L'idée est de profiter du fort potentiel solaire et éolien du sud marocain et de la proximité du port de Laâyoune pour exporter une partie de la production.
Les études seront soutenues financièrement par l'agence américaine USTDA, qui a accordé une subvention de 5,7 millions de dollars. KBR ne travaille pas seul : il dirige un consortium qui inclut aussi GE Vernova, Electric Hydrogen et Terabase. Ce choix montre que le Maroc attire des partenaires internationaux de poids pour développer sa filière d'hydrogène vert.
